J’ai expliqué l’ultimatum de mes parents et proposé un marché : nous nous marierions pendant un an. Ce serait un mariage légal uniquement sur le papier, sans engagement. En échange, je la rémunérerais généreusement. Au bout d’un an, nous divorcerions discrètement.
Claire y a réfléchi attentivement, s’est renseignée sur les contrats et a finalement donné son accord.
Le mariage fut rapide. Mes parents l’organisèrent dans leur country club, dissimulant à peine leur désapprobation face à la modestie de la famille de Claire. Ses parents, bien que discrets, semblaient sincèrement heureux pour elle.
Ce soir-là, après la cérémonie, Claire m’a montré la photo.
C’était une photo jaunie d’une petite fille debout à côté d’une femme portant un tablier.
Le décor me semblait familier.
C’était la maison de mon enfance. Ma piscine.
Et la femme à côté de l’enfant était Martha, notre ancienne gouvernante.
La femme qui me donnait des biscuits en cachette quand j’étais enfant. Celle qui restait à mon chevet quand j’étais malade, pendant que mes parents allaient à des fêtes.
Il y a des années, ma mère l’avait renvoyée, l’accusant d’avoir volé un bracelet.
Claire me regarda doucement.
