Le premier message provenait d’un numéro inconnu : il s’agissait d’une assistante sociale du Département des affaires des personnes âgées. « Madame Margaret Menddees, nous avons reçu un signalement concernant votre bien-être. Votre belle-fille a indiqué que vous vivez seule dans des conditions potentiellement dangereuses, que vous présentez des signes de déclin cognitif et que vous refusez catégoriquement l’aide de votre famille. Nous devons programmer une visite d’évaluation à votre domicile. »
J’ai eu l’impression qu’on m’avait jeté de l’eau glacée.
Tiffany avait pris les devants. Elle avait joué la carte de la grand-mère vulnérable avant même que Jason ne puisse entamer la procédure de divorce.
Je suis restée calme, une qualité que des décennies passées à travailler dans des environnements d’entreprise hostiles m’avaient appris à maîtriser. « Bien sûr, mademoiselle. Je serai ravie de vous recevoir. Vous pouvez venir quand vous le souhaitez et vous constaterez que je vis en toute sécurité, que ma santé mentale est irréprochable et que la seule menace à mon bien-être provient des individus qui ont tenté de s’introduire chez moi il y a quatre jours. La police possède le rapport si vous souhaitez le vérifier. »
Un silence gênant s’installa à l’autre bout du fil. « Ah, je comprends. Enfin bref, nous devons procéder à l’évaluation. C’est la procédure habituelle pour ce type de rapport. Est-ce que jeudi à dix heures du matin vous convient ? »
J’ai accepté car refuser aurait donné l’impression que j’avais quelque chose à cacher. Mais aussitôt après avoir raccroché, j’ai appelé Robert.
Robert écouta mon récit en entier sans m’interrompre, prenant des notes avec sa méticulosité habituelle, posant de temps à autre des questions précises sur les dates, les conversations, les témoins. Quand j’eus terminé, un long silence suivit avant qu’il ne prenne la parole.
