Si ces familles disparaissaient, les propriétaires terriens pourraient discrètement reconstruire le système de travail forcé par la peur et l’endettement.
Certains agriculteurs se retrouveraient piégés par des contrats de métayage abusifs.
D’autres ont été contraints de quitter leurs terres sous la menace.
Les lettres décrivaient même des patrouilles secrètes destinées à effrayer la population pendant la nuit.
Isaïe sentit une colère sourde monter en lui tandis qu’il écoutait.
La guerre avait promis la liberté.
Pourtant, il semblait que certains hommes planifiaient déjà des moyens de le récupérer morceau par morceau.
Mayel se retourna vers lui et déclara qu’elle pensait que Clarence Whitmore était l’un des instigateurs de ces réunions secrètes.
Le lendemain matin, le temps était chaud et ensoleillé.
Pourtant, le sentiment de danger persistait, tapi dans l’air.
Isaïe passa les premières heures du jour à réparer une vieille grange près de la limite de la propriété, tandis que Mabel parcourait les champs en examinant les rangées de coton négligées.
Elle avait recommencé à songer à cultiver la terre, mais pas de la même manière que l’avait fait autrefois la famille de son mari.
Au lieu de construire une grande plantation avec des ouvriers soumis à un contrôle strict, elle imaginait quelque chose de différent : de petites parcelles de terre où des familles libres pourraient cultiver la terre et partager équitablement la récolte.
