Les yeux du principal Morris se sont embués. « Nous l’avons suspendu hier le temps de l’enquête. Mais nous n’avions pas de preuves matérielles. Les enfants étaient effrayés. Certains parents pensaient que c’était un problème d’hygiène. Il nous fallait des éléments concrets. »
J’ai baissé les yeux sur le tissu à nouveau, la gorge en feu. « Alors Sophie essayait de le laver. »
Mme Reyes a parlé doucement. « Les enfants se lavent souvent immédiatement après un acte invasif parce qu’ils se sentent contaminés. Ce n’est pas une question de saleté, mais de tentative de reprendre le contrôle. »
Les larmes ont coulé avant que je puisse les retenir. « De quoi as-tu besoin ? »
Le principal Morris a répondu : « Nous souhaitons parler à Sophie aujourd’hui, en votre présence, dans un lieu sûr. Les forces de l’ordre ont déjà été contactées. »
Mes poings se sont crispés. « Où est-elle en ce moment ? »
« En classe », a dit Mme Reyes. « Nous l’amènerons ici. Mais s’il vous plaît, ne l’interrogez pas. Laissez-la parler quand elle le voudra. La sécurité avant tout. »
Quand Sophie entra dans le bureau, elle paraissait si petite dans son uniforme, les cheveux encore légèrement humides de sa douche matinale. Elle me vit et baissa aussitôt les yeux, comme si elle avait déjà compris.
Je lui ai pris la main. « Ma chérie, » ai-je murmuré, « tu n’es pas en danger. J’ai juste besoin que tu me dises la vérité. »
Sa lèvre trembla. Elle hocha la tête une fois.
Puis elle murmura la phrase qui fit taire la pièce :
« Il a dit que si je ne me lavais pas, tu le sentirais sur moi. »
Mon cœur s’est brisé et endurci d’un seul coup.
« Sophie, » dis-je doucement, « qui a dit ça ? »
Elle me serra les doigts si fort que ça me faisait mal. « Monsieur Keaton, » murmura-t-elle. « L’homme près de la porte de côté. »
Mme Reyes garda son calme. « Que voulait-il dire par “sentir” ? »
Les yeux de Sophie se remplirent de larmes. « Il… il a touché ma jupe », dit-elle. « Il a dit qu’il y avait une tache. Il m’a emmenée aux toilettes près de la salle de sport. Il est revenu après. Il a dit que c’était un “contrôle”. » Sa voix se brisa. « Il m’a dit que j’étais sale. »
