Certaines personnes dans la foule ont ri nerveusement, ne sachant pas s’il fallait prendre cela pour une plaisanterie ou comme un cruel rappel du passé.
Puis quelque chose se produisit qui fit instantanément taire toute la foule.
Maybel s’avança depuis le bord du groupe, sa robe effleurant le sol poussiéreux à chacun de ses pas.
Les gens se mirent aussitôt à chuchoter car il était rare de voir la jeune veuve seule dans un endroit aussi difficile.
Elle s’arrêta devant Isaïe et le regarda un instant.
Ceux qui ont assisté à la scène par la suite ont déclaré que le moment était étrange, presque comme si les deux inconnus communiquaient sans mots.
Puis Maybel a calmement plongé la main dans le petit porte-monnaie accroché à son poignet et en a sorti deux pièces d’argent.
Le métal brilla brièvement sous le soleil éclatant du Mississippi avant qu’elle ne le place dans la main du traître.
La transaction a été effectuée en quelques secondes.
La foule a poussé un cri d’incrédulité.
Pourquoi une veuve discrète issue d’une famille respectable achèterait-elle un homme dont la réputation était entachée d’une signification si troublante ?
Certains pensaient qu’elle avait perdu la raison.
D’autres soupçonnaient quelque chose de bien plus mystérieux.
Isaïe lui-même semblait perplexe lorsque le traître tendit rapidement à Maybel un petit papier confirmant l’accord.
Sans rien expliquer, elle se retourna et se dirigea vers sa calèche.
Puis elle s’adressa à Isaïe pour la première fois.
Sa voix était calme et posée lorsqu’elle lui a dit de la suivre jusqu’à chez elle.
Le silence qui s’abattit sur la place du marché était plus lourd qu’une tempête imminente.
Parce que personne à Willow Bend ne comprenait pourquoi la veuve vierge venait de dépenser 2 dollars pour un homme comme Isaiah.
Et tout au fond de cette paisible maison de plantation située à la périphérie de la ville, la vérité derrière sa décision allait commencer à se dévoiler.
Une vérité qui allait bientôt choquer tous ceux qui pensaient comprendre.
L’étrange jeune veuve nommée Mayel.
