Elle a déclaré que la guerre avait déjà mis fin à ce chapitre cruel et qu’elle n’avait aucune intention de le faire revenir chez elle.
Isaïe écouta attentivement, mais resta prudent.
Il avait déjà entendu des promesses qui s’étaient ensuite transformées en chaînes.
Mabel s’approcha d’une petite table en bois et se versa deux verres d’eau d’une grande carafe.
Elle en tendit un à Isaïe et l’invita à s’asseoir s’il le souhaitait.
Une fois de plus, l’offre le surprit.
Il hésita un instant, puis s’assit lentement sur le bord d’une chaise, tenant le verre avec précaution, comme s’il risquait de disparaître s’il bougeait trop vite.
Mabel était assise en face de lui, les mains calmement croisées sur ses genoux.
Le silence entre eux dura plusieurs longues secondes avant qu’elle n’explique enfin pourquoi elle l’avait acheté.
Elle a déclaré que lorsqu’elle a entendu le traître le décrire comme un reproducteur, elle a senti la colère monter en elle comme un feu soudain.
Les êtres humains n’étaient pas des animaux à élever et à vendre.
Pourtant, elle avait aussi compris quelque chose d’important sur le monde qui les entourait.
La ville de Willow Bend vivait encore selon de vieilles habitudes et de vieilles peurs.
Nombre d’hommes puissants croyaient encore pouvoir contrôler la vie des autres par l’intimidation et la violence.
Mabel a déclaré qu’elle avait passé des années à observer le comportement de ces hommes.
Elle avait vu comment ils menaçaient les familles nouvellement affranchies, comment ils utilisaient la peur pour maintenir les gens dans la pauvreté et le silence.
Elle avait commencé à croire que quelqu’un devait s’opposer à eux.
Mais elle ne pouvait pas y arriver seule.
Lorsqu’elle regarda Isaïe sur le marché, elle vit un homme qui avait survécu à une cruauté inimaginable et qui se tenait encore debout, faisant preuve d’une force tranquille.
C’est pourquoi elle a dépensé les 2 dollars.
Isaïe écoutait sans interrompre, même si chaque mot qu’elle prononçait accélérait le rythme de ses pensées.
Il s’attendait à des ordres, peut-être à des travaux forcés ou à une demande étrange.
Au contraire, cette jeune veuve parlait de dignité et de liberté.
C’était presque irréel.
Au bout d’un moment, il posa la première question qu’il s’était autorisée à poser depuis son départ du marché aux bestiaux.
