Ils s’attendaient à de la peur ou à des supplications, pas à une résistance silencieuse.
Whitmore fixa Isaïe du regard pendant plusieurs secondes, l’étudiant attentivement.
Puis il rit doucement sous son masque et dit : « Il semblerait qu’Isaïe ait oublié sa place dans le monde. »
Isaïe répondit sans élever la voix.
Il a déclaré que la guerre avait déjà changé la place de chacun dans le monde, que certains hommes acceptent ou non cette vérité.
La lumière de la torche vacillait sur son visage tandis qu’il parlait, révélant des yeux qui ne trahissaient aucune peur.
Whitmore a réalisé quelque chose de gênant à ce moment-là.
Le grand homme qui se tenait devant lui ne se comportait pas comme quelqu’un qui avait passé sa vie sous contrôle.
Au contraire, Isaïe se tenait là avec la confiance calme de quelqu’un qui avait déjà survécu à des menaces bien pires.
Les motards hésitèrent, ne sachant pas jusqu’où ils devaient aller dans cette situation.
L’un d’eux murmura qu’ils n’avaient qu’à effrayer la veuve et partir.
Mais Whitmore resta silencieux, visiblement en proie à un conflit intérieur avec son orgueil.
Mabel s’avança de nouveau avant que la tension ne puisse exploser davantage.
Elle parlait si clairement que chaque cavalier pouvait entendre ses paroles.
Elle a déclaré que s’ils souhaitaient menacer sa maison, ils devraient au moins montrer leur visage en le faisant.
Les hommes qui croyaient agir avec honneur n’avaient pas besoin de masques dans l’obscurité.
Cette déclaration a frappé le groupe plus fort que n’importe quelle insulte proférée.
Un cavalier s’est même agité de façon inconfortable sur sa selle.
Les yeux de Whitmore se plissèrent sous le tissu qui lui recouvrait le visage.
Pendant un long moment, il sembla prêt à donner l’ordre qui transformerait la menace en violence.
Pourtant, quelque chose le retenait.
Peut-être était-ce le calme intrépide de la veuve.
Peut-être était-ce la force silencieuse de l’homme qui se tenait à côté d’elle.
Ou peut-être était-ce la prise de conscience silencieuse que des destructions ouvertes pourraient attirer l’attention indésirable des autorités de la région.
Whitmore leva finalement légèrement la main, signalant au cavalier tenant la torche de la retirer.
La flamme continuait de brûler vivement tandis que l’homme la soulevait de l’herbe sèche.
Whitmore lança alors un dernier avertissement.
