Il a dit à Maybell que le courage pouvait parfois inspirer les autres, mais qu’il pouvait aussi exposer des personnes non préparées aux conséquences.
Si elle continuait à s’ingérer dans l’ordre du comté, la prochaine visite pourrait ne pas se terminer aussi tranquillement.
Sur ce, il fit brusquement demi-tour à cheval et repartit sur la route sombre.
Les autres cavaliers le suivirent un à un, leurs torches et leurs silhouettes disparaissant lentement au loin.
Pendant plusieurs minutes après le départ des cavaliers, Isaïe et Mabel restèrent debout près du portail, à regarder la route déserte.
Le calme de la nuit revint peu à peu, tandis que le bruit des sabots s’estompait complètement.
Isaïe a finalement relâché un souffle lent qu’il retenait depuis le début de la confrontation.
Mabel se tourna vers les champs et contempla pensivement l’horizon sombre.
Elle savait que cette rencontre n’avait fait que confirmer ce qu’elle pensait déjà.
Des hommes comme Whitmore ne s’arrêteraient pas simplement parce que leur première menace avait échoué.
Au contraire, ils commenceraient à planifier quelque chose de plus sérieux.
Isaïe lui demanda si elle regrettait de s’être exposée à des individus aussi dangereux.
Mayel a répondu honnêtement que la peur avait déjà régné sur trop de vies dans le Sud.
Si personne ne le contestait, l’avenir appartiendrait entièrement à des hommes comme Whitmore.
Tous deux retournèrent lentement vers le porche sous la douce lumière de la lune.
Isaïe contempla les terres silencieuses qui entouraient la plantation et réalisa combien de choses pourraient être perdues si la violence venait un jour à s’abattre sur ce lieu.
Mais il comprenait aussi autre chose.
Le courage dont avait fait preuve cette veuve discrète cette nuit-là avait éveillé en lui une idée puissante.
Peut-être que la plantation pourrait effectivement devenir quelque chose de différent des lieux qu’il avait connus toute sa vie.
Peut-être cela pourrait-il devenir un lieu où la peur ne déciderait plus qui mérite la dignité.
Aucun des deux ne réalisa que, plusieurs kilomètres plus loin, Witmore et ses cavaliers s’étaient de nouveau arrêtés le long de la route longeant la rivière.
